Richard van Leeuwen Bücher

Kamal, der jüngste Sohn des geliebt-gefürchteten Familienpatriarchen Abd al-Gawwad, bekommt die Härten und Hürden des Erwachsenwerdens deutlich zu spüren: Seine erste, heftige Liebe zur Aristokratentocher Aida bleibt unerwidert und hinterlässt in ihm das Gefühl, lediglich Mittel eines weiblichen Ränkespiels gewesen zu sein. Und seinem Wunsch, Englischlehrer zu werden, seiner Begeisterung für die nationale Unabhängigkeitsbewegung, seinem Interesse für die Wissenschaft, die ihn an den religiösen Bräuchen zweifeln lässt, begegnet der Vater mit schroffer Ablehnung; er verteufelt Kamal als Ketzer. Trotz der Sehnsucht nach Erkenntnis und Befreiung aus den Fesseln überkommener Traditionen fühlt sich Kamal wie gelähmt. Angesichts der herrschenden Doppelmoral droht der Traum von Reinheit und Schönheit zu zerbrechen. Entmutigt beginnt er, sich in Weinbuden zu betrinken und durch Bordellgassen zu streifen, während sein Bruder Jasin und der Vater, ohne es voneinander zu wissen, um die Liebe derselben jungen Lautenspielerin buhlen - Zanuba. Aber diese betörende, fordernde Frau lässt nicht mit sich spielen. Sie will geheiratet und geachtet werden.

Den geheimnisvollen Gabalawi, den Stammesvater des Viertels, hat seit undenklichen Zeiten niemand mehr gesehen. Doch seine Propheten Adam, Moses, Jesus und Mohammed tauchen einer nach dem anderen auf und versuchen, der Gewalt in den Gassen ein Ende zu setzen. In den Liedern und den Geschichten, die zur Opiumpfeife in den Kaffeehäusern erzählt werden, überleben ihre Taten. Bis heute konnte dieser Roman in Ägypten nicht erscheinen. Seinetwegen wurde gegen Nagib Machfus von Fundamentalisten ein Todesurteil ausgesprochen und ein lebensgefährliches Attentat ausgeübt.

Der Nobelpreis für Nagib Machfus wurde vor allem für seine Kairo-Trilogie verliehen, die als Hauptwerk des Autors und Meilenstein der modernen arabischen Literatur gilt. Westliche Kritiker verglichen sie mit bedeutenden Werken wie 'Buddenbrooks' und 'Comédie humaine' und bezeichneten sie als 'Baedecker zu Ägyptens Seele'. Über drei Generationen und drei Jahrzehnte wird das Leben einer Kairoer Kaufmannsfamilie nachgezeichnet, das zu einem opulenten Bild ägyptischen Lebens verdichtet wird. Abd al-Gawwad, der mächtige Herrscher der Familie, ist sowohl gefürchtet als auch geliebt. Er ist ein vitaler und lebenslustiger Freund, ein Kenner von Kunst und Gesang sowie ein einfühlsamer Liebhaber schöner Frauen. Doch in seinem Palast verwandelt er sich in einen gnadenlosen Patriarchen, der seine Ehefrau, Töchter und Söhne kontrolliert. Als die Wünsche und Hoffnungen der Familienmitglieder ans Licht kommen, verstricken sie sich immer tiefer in ihre komplizierten Beziehungen. Amina, seine mythisch tiefe Ehefrau, wagt sich erstmals auf die Straße. Die Kinder erleben eine unschickliche Liebe, während draußen der blutige Kampf um nationale Unabhängigkeit tobt, der mit Demonstrationen und Streiks das Ende des britischen Protektorats fordert. Abd al-Gawwad's Familie bleibt von der Tragik dieser Ereignisse nicht verschont.

'Sesam, open uw deur' is het wereldberoemde geheime wachtwoord uit het even beroemde verhaal uit de Duizend-en-één-nacht. De vertelling is even charmant als eenvoudig. De arme houthakker Ali Baba trekt dagelijks de bergen in om hout te kappen, dat hij beneden in de stad verkoopt. Van de opbrengst kunnen -hij en zijn gezin amper leven. Op een dag ziet hij een bende van veertig ruiters naderen. Ze houden halt voor een rotswand en een van hen roept het wachtwoord. Dit is het sein voor een spannend verhaal dat leidt naar grote rijkdom en geluk.