James Cook

James Cook erforschte mit drei großen Expeditionen ferne Länder und unbekannte Wasserstraßen. Der englische Weltumsegler hat zahlreiche Entdeckungen gemacht und Studienergebnisse vorgelegt, die maßgeblich zu einem wissenschaftlich fundierten, neuzeitlichen Bild der Erde beitrugen. Cook umsegelte Neuseeland, dessen Doppelinselnatur er nachwies, betrat als erster Europäer die Hawaii-Inseln, befuhr die Küste Alaskas und durchquerte die Beringstraße Er war ein genialer Seefahrer und zugleich ein wichtiger Denker der Aufklärung. Nicht zuletzt widerlegte Cook mit seinen Reisen die alte Vorstellung von der Existenz eines gewaltigen Südlandes - der "Terra australis incognita".