Etologie : biologie chování zvířat

Touha porozumět chování živočichů se jako červená nit táhne celou dlouhou historií lidstva. Cesta poznávání zvířecího chování vedla od pověr k mylnému přesvědčení, že živo čichové jsou tvorové řízení jako strojky tajemnými nepoznatelnými pudy. Stejným omylem se ukázalo polidštění zvířat. Bylo třeba velkého úsilí a trpělivého pozorování, aby postupně vznikla objektivní koncepce studia chování živočichů a byly položeny základy dnes již rozvětvené biologické vědy - etologie. Základní vzorce chování živočichů jsou vrozené a geneticky fixované, mohou však být zdokonaleny učením. Těmito vzorci se zabývá genetika chování. Dalším významným odvětvím etologie je neuroetologie, která studuje nervovou i humorální regulaci chování a zabývá se stavbou a fyziologií smyslů. Za správnou reakci na vnější podněty prostředí je odpovědná motivace neboli vyladění organismu. Nejvýznamnější evoluční pokrok, který umožňuje, aby se organismus přizpůsobil měnícím se podmínkám prostředí, představuje učení. Učení jsou schopni i bezobratlí živočichové, u vyšších obratlovců dnes víme, že své konání mohou i promýšlet. Největšího rozkvětu v posledních třech desetiletích dosáhla ekologie chování (etoekologie), která zkoumá sociální a rozmnožovací strategie, zabývá se konkurencí i spoluprací jedinců i jejich altruismem, který mnohdy vede až k sebeobětování individua ve prospěch společenství. Publikace je doplněna řadou pozoruhodných příkladů ze života zvířat a krásnými ilustracemi brněnského výtvarníka Jana Dungela. Stane se jistě vítanou příručkou jak pro studenty přírodovědných oborů a profesionály zabývající se biologií chování zvířat, tak i pro amatérské ochránce a milovníky přírody.