Im Reich des weißen Todes

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Im Jahr 1912, sechs Monate nach der tragischen Expedition von Robert Falcon Scott in der Antarktis, begab sich der russische Navigator Valerian Albanov auf eine katastrophale Reise. Sein Schiff, die Saint Anna, wurde im Packeis der Karasee eingeschlossen, was durch einen inkompetenten Kommandanten, das Fehlen wichtiger Seekarten, unzureichenden Treibstoff und ungenügende Proviantversorgung verschärft wurde, wodurch die Besatzung an Skorbut litt. Über ein Jahr lang sahen sich die fünfundzwanzig Besatzungsmitglieder, darunter eine Frau, extremen Entbehrungen gegenüber, während das im Eis gefangene Schiff nach Norden trieb. Da Albanov glaubte, dass die Saint Anna niemals befreit werden würde, verließ er im Januar 1914 mit dreizehn Crewmitgliedern das Schiff und zog improvisierte Schlitten und Kajaks über das gefrorene Meer, in der Hoffnung, Franz-Josef-Land zu erreichen. Bewaffnet mit einer erschreckend ungenauen Karte führte Albanov sie auf einem gefährlichen 235-Meilen-Marsch, während sie gegen Schneestürme, zerfallende Eisschollen, Angriffe von Eisbären und Walrossen, Hunger, Krankheiten, Schneeblindheit und Meuterei kämpften. Das Überleben eines Teammitglieds ist bemerkenswert, und Albanovs Tagebuch, das seine neunzig Tage währende Odyssee dokumentiert, wurde als „erstaunlich“ und „so straff und prägnant wie ein guter Thriller“ beschrieben.