Der Brand von Moskau

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Napoleons Rußlandfeldzug bleibt ein faszinierendes Thema, das bis heute für Spekulationen sorgt. Die Beweggründe für dieses waghalsige Unternehmen und die Verantwortung für den Brand von Moskau sind zentrale Fragen, die Historiker und Schriftsteller, wie Lew Tolstoi in seinem Epos, beschäftigt haben. Anka Muhlstein beleuchtet die Geschichte des Feldzugs mit einem Fokus auf die menschlichen Motivationen und ergänzt diese mit aufschlussreichen Augenzeugenberichten. Im Sommer 1812 greift Napoleon Rußland an, um Zar Alexander, der ihm die Vorherrschaft in Europa streitig macht, zu besiegen. Der Kaiser, gewohnt an Siege, plant eine entscheidende Schlacht, doch die Strapazen des über 2000 Meilen langen Marsches fordern ihren Tribut. Hunger, Krankheiten und Desertionen dezimieren seine multinationale Armee. Nach dem Brand von Moskau bleibt ihm nur der Rückzug, der in der Katastrophe an der Beresina endet. Muhlstein schildert eindringlich das Leiden der Soldaten, die blutigen Kämpfe bei Borodino und die Plünderungen in der verlassenen Stadt. Die Stimmen der Beteiligten, sowohl auf französischer als auch auf russischer Seite, verleihen ihrer Darstellung Lebendigkeit und Anschaulichkeit.