Schloss Friedenstein mit Herzoglichem Park Gotha

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1643 mitten im Dreißigjährigen Krieg begonnen, ist es zugleich auch eines der frühesten Barockschlösser mit einmaligen Raumkunstwerken aus dem Barock und Klassizismus. Auch das älteste bespielte Theater mit originaler barocker Bühnenmaschinerie – das Ekhoftheater – befindet sich hier. Hinzu kommen einzigartige Sammlungen von internationalem Rang – siehe dazu das museumsstück (S. 32). Klarheit der Form und Funktionalität der Architektur spiegeln ein lutherisches Staatsverständnis der Bauherren wider, das sich vom Prunk katholischer Herrscher in Deutschland absetzen wollte. Das Innere zeigt im Gegensatz zum Außenbau prachtvolle barocke Säle und Staatsgemächer, Kunstkabinette und Sammlungen sowie klassizistische Raumfolgen voll Esprit. Zudem war im Schloss ehemals die gesamte Staatsverwaltung des Herzogtums Sachsen-Gotha untergebracht. Und noch heute befinden sich neben den Museen auch Archiv und Bibliothek im Gebäude. Eingebettet ist Schloss Friedenstein in einen großartigen Landschaftspark, der sich aus dem ältesten Englischen Garten des Kontinents entwickelt hat. In seiner Mitte liegt ein See mit einer kleinen Insel, auf der die letzten Herzöge von Sachsen-Gotha beerdigt wurden. Die erhaltene Orangerieanlage gehört zu den bedeutendsten Beispielen in Deutschland und genoss einst den Ruf der 'ersten in Deutschland'.