Die leeren Hände

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Der Roman erzählt das Leben des Abtes Berno von Reichenau (1008–1048). Der Lotringer Berno, ein gebildeter Mönch aus dem Reichskloster auf dem Prümer Berg in der Eifel, wird zum Abt eines halbverfallenen Klosters auf der Insel Reichenau im Bodensee ernannt. Obwohl er zunächst nicht die besten Voraussetzungen für dieses schwere Amt zu haben scheint, reift er durch viele Prüfungen zu einem gütigen und weisen Vater seiner Mönche und der einfachen Menschen auf der Insel. In seiner Rolle als Abt trifft er auf die Mächtigen seiner Zeit, und seine Reisen führen ihn in viele europäische Städte, doch stets kehrt er gerne zu seiner geliebten Augia zurück. Die Insel Reichenau bewahrt bis heute ein bedeutendes Andenken an Abt Berno – den Westteil des Tempels auf der Mittelzelle, den er einst errichtete und wo er auch begraben ist.