Freiheit, Fortschritt und Verheißung

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Der nordamerikanische Halbkontinent war in der Frühen Neuzeit nicht nur ein neuer geographischer Raum, sondern auch eine Projektionsfläche für europäische Ängste und Sehnsüchte. Der Katalog zur Jahresausstellung „Freiheit, Fortschritt, Verheißung“ der Franckeschen Stiftungen 2011 behandelt beide Aspekte in 11 Essays. Hermann Wellenreuther bietet einen Überblick über das europäische Bild von Nordamerika in dieser Zeit und ergänzt dies mit der Entdeckungsgeschichte und der europäischen Einwanderung bis ins 18. Jahrhundert. Anlass für die Ausstellung und den Katalog ist der 300. Geburtstag von Heinrich Melchior Mühlenberg, dem Begründer der lutherischen Kirche in Nordamerika, der 1742 von Gotthilf August Francke zur Gemeindearbeit nach Amerika entsandt wurde. Mehrere Beiträge beleuchten das Verhältnis des hallischen Pietismus zu Nordamerika, während ein weiterer Beitrag zur Herrnhuter Brüdergemeinde über die Indianermission und die Erforschung indianischer Kulturen führt, in der die Herrnhuter aktiv waren. Zudem werden die Vorstellungen, die man sich in Deutschland um 1800 von Nordamerika machte, analysiert. Ein abschließender Beitrag gibt einen Überblick über die transatlantischen Beziehungen zwischen Europa und dem nordamerikanischen Halbkontinent im 19. und 20. Jahrhundert.