Der Feind in der Decke

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In der zweiten Hälfte der 1950er Jahre, als die Unabhängigkeit von der britischen Kolonialmacht näher rückt, beginnt der britische Lehrer Victor Crabbe im Bundesstaat Dahaga als Schuldirektor. Seine Ehe mit Fenella ist durch eine frühere Affäre mit einer Malaiin gefährdet, und als er sich mit der Frau seines Vorgesetzten einlässt, wird die Situation noch komplizierter. Fenella zieht zudem das Interesse des örtlichen Potentaten auf sich. Crabbe sieht sich schließlich der Anschuldigung ausgesetzt, mit Kommunisten zu sympathisieren, während er selbst nicht erkennt, wie tief er in die Verwicklungen verwickelt ist. In diesem Teil der Trilogie beleuchtet Anthony Burgess die Religionen Malaysias sowie die Interaktionen der verschiedenen Bevölkerungsgruppen, die sich in der Endphase der Kolonialzeit vereinen, vor allem in ihrer Abneigung gegen die abziehende Kolonialmacht. Neben Crabbe treten auch skurrile Figuren wie der erfolglose Anwalt Hardman auf, der vom Katholizismus zum Islam konvertiert, um eine wohlhabende malaiische Witwe zu heiraten. Burgess schafft ein eindringliches und bitter-amüsantes Bild eines ethnisch, religiös und sprachlich vielfältigen Landes in einer einzigartigen Umbruchsituation.