Vasco da Gama

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(...) "von dort an fuhren wir, ohne einen Hafen anzulaufen, so lange auf dem offenen Meer, bis uns das Trinkwasser knapp wurde und die Speisen nur noch mit Salzwasser zubereitet werden konnten." Dieser Augenzeugenbericht beschreibt die Entdeckung des Seewegs, ein Unternehmen von enormer politischer, wirtschaftlicher und kultureller Tragweite. Die Reisen des Vasco da Gama stellen eine navigatorische Meisterleistung dar, die alle vorherigen seemännischen Pioniertaten in den Schatten stellt. Am 8. Juli 1497 stach er mit vier Schiffen und einer Besatzung von 160 Mann in See und leitete eine neue Ära des Welthandels ein, indem er den Seeweg nach Indien entdeckte. Diese abenteuerliche Entdeckungsfahrt sicherte Portugal eine Monopolstellung im lukrativen europäischen Gewürzhandel und legte den Grundstein für das portugiesische Kolonialreich in Asien. Ein anonymer Chronist, der als Offizier auf Da Gamas Flaggschiff mitreiste, dokumentiert die Entbehrungen und Kämpfe der Expedition. Sein eindringlicher Bericht lässt die Herausforderungen gegen Krankheiten, widriges Wetter und die Heimtücke afrikanischer und indischer Einwohner sowie arabischer Händler lebendig werden und zieht den Leser in die Strapazen und Abenteuer dieser historischen Reise hinein.