La contessa

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«Io non credo nell'amore, è una malattia che passa com'è venuta ... prendetemi oggi, non contate di avermi domani» scrive Virginia Verasis di Castiglione, rivelando la sua profonda esigenza di libertà. Questo desiderio emerge con forza nel racconto della sua vita, presentato dall'autrice di Amanti e regine. La contessa di Castiglione è spesso vista come una «seduttrice seriale» di straordinaria bellezza, capace di conquistare Napoleone III e abbagliare la corte del Secondo Impero, per poi ritirarsi in una casa senza specchi, nascondendo la sua decadenza. Tuttavia, Benedetta Craveri, attraverso lettere inedite scoperte negli archivi italiani e francesi, ci offre una visione più complessa di Virginia. La contessa parla di sé, dei suoi amori, ambizioni, paure e ossessioni, rivelando aspetti sorprendenti della sua personalità. Usando il suo fascino, intelligenza politica e audacia, ha cercato di dominare la propria vita, sfidando le norme morali del suo tempo. Craveri sottolinea come questa ribellione mantenga ancora oggi la sua forza incendiaria, disturbando e scandalizzando.