利維坦與空氣泵浦

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霍布斯：消除真空，就是避免內戰！ 在我們生活的世界中，「實驗證明」通常就代表不需懷疑，例如「實驗證明」不含防腐劑的食物，消費者理應可以大口咬下。就像電視影集CSI，各種專家利用實驗讓證據說出真相，事實於是就在眼前。 不過你是否知道，這整套我們「信以為真」的實驗系統，曾經備受懷疑。它是經過怎樣的歷史過程，才獲得今天「理所當然」的位置？ 《利維坦與空氣泵浦》帶我們回到十七世紀英格蘭這個實驗起源的年代，重現化學之父波以耳如何利用空氣泵浦展現真空的存在。更重要地，這本書向我們展示，真空的背後，如何跟權位的競逐者聯繫在一起，搶奪執政者的權力；政治哲學名著《利維坦》的作者霍布斯從這個角度，不容許任何真空的存在，以確保政治和平的使命。 觀察這個科學革命的特殊時刻，我們會發現，今天「理所當然」的實驗，其實是利用各種「社會技術」取得正當性，而非單單依賴科學家所號稱的「讓證據說話」。另一方面，現在看來「客觀公正」的操作技術，其實跟當時的政治需求密切相關。「事實」、「詮釋」、「實驗」、這些現代科學關鍵概念，其實都是建立新的政治秩序所必須的基礎。因此作者說：「知識問題的解答，就是社會秩序問題的解答。」 《利維坦與空氣泵浦》已經成為科學史的經典著作。兩位作者藉著科學爭議，撥開科學的「純粹」面孔。更利用人類學方法，將十七世紀「科學家」的工作方式，鉅細靡遺的展現在我們眼前。正如二○○五年本書獲得拉斯莫斯（Erasmus）獎時，荷蘭王室表示其得獎原因為：「這兩位作者全然顛覆了我們看待科學與社會的方式」。因此我們可以說，要理解現代科學，此書是不可或缺的重要讀物。