Der US-Bestseller beschreibt eine erschreckende Realität: Was wäre, wenn die USA durch einen EMP-Angriff lahmgelegt würden? John Matherson, ein Geschichtsprofessor und Ex-Colonel, lebt mit seiner Familie in einer ruhigen Kleinstadt in North Carolina, bis ein EMP die gesamte Elektronik im Land zerstört. Autos, Computer, Radios und Flugzeuge fallen aus – die Gesellschaft zerfällt in Chaos. John steht vor der entscheidenden Frage, wie weit er bereit ist zu gehen, um seine Familie und sein Zuhause zu schützen. Der Roman dient als Warnung vor einer potenziellen Bedrohung, die jederzeit Realität werden könnte: ein Angriff mit einer EMP-Waffe, die in Sekundenschnelle die Zivilisation, wie wir sie kennen, auslöschen kann. Die Geschichte wird in den Fortsetzungen weitergeführt. Kritiker beschreiben das Werk als einen Weckruf, der die Leser dazu anregt, sich auf mögliche Katastrophen vorzubereiten. Es wird als fesselnd und warnend charakterisiert, mit einem eindringlichen Appell, sich auf das Unvorhersehbare vorzubereiten.
