Diese Trilogie schildert die Entwicklung eines jungen Knaben, der seinen Platz in einer von strenger Erziehung und kulturellen Konflikten geprägten Welt sucht. Vor dem Hintergrund der 1960er Jahre stellt die Erzählung lebhaft die Spannung zwischen religiösen Dogmen und weltlichen Wünschen dar. Die Leser werden sich an witzigen Beobachtungen über Familiendynamiken, erste Lieben und die Suche nach der eigenen Identität in einer stürmischen Zeit erfreuen. Es ist eine Geschichte über den Mut, sich Erwartungen zu widersetzen, und über die Freude, die eigene Freiheit zu entdecken.
Calvin's two older sisters-Janet and Rachael-survive the parental conflict by doing a little pounding of their own on the young brother. The boy turns outward: he learns his way around the colorful resort town of Portofino, makes pagan friends at every turn, helps beach boys haul boats, befriends a whiskey-sipping painter, and even visits a Roman Catholic church to light a candle to the Blessed Virgin Mary.