Ein Roman in der Tradition der großen epischen Romane Amerikas: Voller Idealismus und Hochmut ist Henry Gould besessen von der Idee, eine vollkommene Gesellschaft zu errichten. Im Ceylon der 30er Jahre scheint er den idealen Ort für seine Vision gefunden zu haben. Henry Gould kehrt New York mit seinen Salons und religiösen Zirkeln den Rücken und macht sich nach Ceylon auf. Beflügelt von seinem überheblichen Glauben an die Richtigkeit seiner Ideale und überzeugt davon, für ein besonderes Schicksal bestimmt zu sein, lässt er sich in einem kleinen ceylonesischen Dorf nieder. Dort will er eine Gesellschaft nach buddhistischen Vorstellungen errichten. Doch die fremde Kultur, das Klima und die völlig andere Denkweise der Einheimischen machen Henry ebenso zu schaffen wie Nani, Henrys schöne wie geheimnisvolle Hausangestellte, der er leidenschaftlich verfällt.
