Hugh Bawn ist einmal ein Held gewesen. In den fünfziger Jahren hatte er das schottische Wohnungsbauprogramm geleitet, damals, als in und um Glasgow ganze Wohnviertel mit alter Bausubstanz eingerissen und durch gewaltige Hochhaussiedlungen ersetzt wurden. Die neuen Wohntürme galten als Erfüllung des sozialistischen Traums, als modernes Utopia. – Im Spätherbst 1995 liegt Hugh Bawn im Sterben. Er ruft seinen Enkel Jamie zu sich, der seine schottische Heimat längst verlassen hat und in Liverpool lebt. Jamies Reise zum sterbenden Großvater wird zu einer Reise in die Vergangenheit, und die Konfrontation mit der eigenen Geschichte, die auch die seines Landes ist, erschüttert ihn. Die Landschaften, ein nächtlicher Besuch mit Hugh im Geburtsort des Dichters Robert Burns, die Erinnerung an dessen Balladen und Gedichte: all das zeigt Jamie, daß seine Wurzeln nicht nur in der Geschichte seiner Familie zu suchen sind. Er lernt, seine Herkunft zu verstehen, und schließlich scheint sogar eine Versöhnung mit seinem Vater möglich.
