Rifa'a al-Tahtawi war ein ägyptischer Schriftsteller, Lehrer und Intellektueller, der maßgeblich an der kulturellen Renaissance des 19. Jahrhunderts beteiligt war. Als einer der ersten ägyptischen Gelehrten, der sich mit westlichen Kulturen auseinandersetzte, bemühte er sich um eine Brücke des Verständnisses zwischen der islamischen und der christlichen Zivilisation. Sein Einfluss erstreckte sich auf Wissenschaft, Recht, Literatur und Ägyptologie, insbesondere durch die Gründung der Sprachschule. Tahtawis Werk inspirierte viele spätere Gelehrte und förderte den interkulturellen Dialog.
An Imam in Paris (Takhlis al-Ibriz fi Talkhis Bariz), is one of the earliest records of the Muslim encounter with Enlightenment-era European ideas. Al- Tahtawi's book helped introduce ideas of modernity to his native land.