Paul Foote Reihenfolge der Bücher (Chronologisch)

These three stories were begun in the 1890s during the period when Tolstoy, tormented by questions of religion and morality, undertook literature almost as a guilty pleasure. He none the less put his highest art into them and only twinges of dogma. Both Father Sergius and Master and Man are preoccupied with material desires - for the flesh in one instance and in the other for money - although the first story, involving a dashing young officer turned monk, also bears out Tolstoy's assertion that 'the struggle with lust is...only a stage; the main struggle is with worldly fame'. Hadji Murat stands apart in that Tolstoy lost all compulsion to moralize and going back to the Caucasus where he spent his young manhood, gives us in a soldier-traitor one of his most memorable heroes.

Im Mittelpunkt einer Serie von fünf lose verknüpften Novellen steht der junge Offizier Grigori Petschorin. In der ersten Novelle entführt der verliebte Held die Tochter eines Tscherkessen-Fürsten und gewinnt mit der Zeit ihre Zuneigung. Die ihn bald anödende und von ihm vernachlässigte Bela fällt in die Hände eines Banditen und kommt ums Leben. In Taman stört Petschorin zufällig die Geschäfte einer Gruppe von Schmugglern und bezahlt dies fast mit seinem Leben. Den grössten Teil des Romans nimmt die Geschichte von Prinzessin Meri ein: In einem kaukasischen Kurort machen Petschorin und sein Freund, der Junker, einer jungen Prinzessin den Hof. Während Petschorin nur mit den Gefühlen der Prinzessin spielt, verliebt sie sich leidenschaftlich in ihn und weist den Junker ab. Der Ausgestochene sinnt auf Rache und provoziert Petschorin; es kommt zum Duell, in dessen Verlauf der Junker von Petschorin getötet wird. In Der Fatalist schiesst sich ein serbischer Offizier wegen einer Wette mit Petschorin mit einer (versagenden) Pistole in den Kopf, um zu zeigen, dass es ein vorherbestimmtes Schicksal gibt und dass seine Zeit noch nicht gekommen ist; keine Stunde später wird der Offizier durch Zufall von einem betrunkenen Soldaten niedergesäbelt.