Sie bevölkern seit jeher unsere Mythen und Märchen: Wölfe. Sie waren für den Menschen immer schon Partner und Gegner, Projektionsfläche und Zentrum in der Entwicklung der menschlichen Spiritualität. Der ausgewiesene Verhaltensbiologe Kurt Kotrschal rollt die Entwicklungsgeschichte des Hundes neu auf und berichtet über die ambivalente und facettenreiche Beziehung zwischen Wolf und Mensch. Er hilft uns, nicht nur unsere uralte Faszination für den Wolf besser zu begreifen, sondern lehrt uns auch den richtigen Umgang mit »dem besten Freund des Menschen«, dem Hund.
Dieses tierische Sachbuch beleuchtet das besondere Verhältnis zwischen Mensch und Hund aus verhaltenspsychologischer Sicht. In Deutschland, Österreich und der Schweiz leben etwa 14 Millionen Hunde mit ihren Haltern, und die Zahl wächst täglich. Die Fragen, die sich stellen, sind: Woher kommt unsere große Liebe zu diesen vierbeinigen Begleitern? Was lernen wir über uns selbst aus dieser Partnerschaft? Sind Hundehalter tatsächlich glücklicher und gesünder?
Wolfs-, Hunde- und Verhaltensforscher Kurt Kotrschal geht diesen Fragen nach und zeigt, dass Mensch und Hund von Natur aus das beste Team sind. Sein Werk kombiniert wissenschaftliche Erkenntnisse mit erzählerischem Talent und bietet fundierte Tipps für Hundehalter. Es ist keine klassische Hundeerziehung, sondern eine tiefgehende Analyse der Muster und Ähnlichkeiten zwischen Tier und Mensch. So können Leser sich und ihren Vierbeiner neu kennenlernen und besser aufeinander eingehen.
Kotrschal leitet die Konrad-Lorenz-Forschungsstelle für Verhaltensforschung und hat das Wolfsforschungszentrum in Ernstbrunn mitbegründet. Seine Arbeit wurde mit dem Titel Wissenschaftler des Jahres ausgezeichnet, und sein vorheriges Buch war ebenfalls ein großer Erfolg. Kritiker loben seine Fähigkeit, ein wissenschaftlich fundiertes und positives Bild des Mensch-Hund-Verhältnisses zu schaffen, was das Lesen unterhaltsam und informativ macht.
Kurt Kotrschal, Verhaltensforscher und Hundeexperte, beleuchtet in seinem neuen Buch die tiefen Verbindungen zwischen Mensch und Hund. Er zeigt, wie ähnliche emotionale und soziale Kompetenzen beiden Wesen zugutekommen und unser Wohlbefinden fördern. Das Buch bietet wissenschaftlich fundierte Einblicke in diese besondere Beziehung.
Den Homo sapiens gibt es schon lange, die Kulturentwicklung ist aber sehr kurz. Wir können heute vier große Revolutionen in der Entwicklung des Menschen feststellen, die es vor der neolithischen Revolution, also vor der Kulturentwicklung, gab. Das Verhalten der Menschen wird heute noch von „archaischen Mustern aus der „Steinzeit“ beeinflusst, besonders wenn sie emotional engagiert sind. Daher müssen sie oft ihren Verstand zu Hilfe nehmen, um gegen diese Muster handeln zu können.
In Zusammenhang mit Jagd und wie das Prinzip der Totemtiere zeigt, entwickelten sich auch besondere Tierbeziehungen. Die typisch menschliche ‚Biophilie‘, also das profunde Interesse an Natur und Tieren, das Menschen aller Kulturen zeigen, ist darauf zurückzuführen. Seit vor etwa 80.000 Jahren Homo sapiens Afrika verließ, bestand eine ganz besondere Beziehung zu Wölfen, die später in Form der Hunde die Entwicklung aller menschlichen Kulturen begleiteten.
Wölfe und Menschen freundeten sich vor etwa 40.000 Jahren an. Dieser ungewöhnlichen Partnerschaft entstammen unsere Hunde. Ohne den Menschen würde es keine Hunde geben, und wir Menschen wären ohne unsere Hunde irgendwie unvollständig. Hunde übernehmen für uns Menschen die unterschiedlichsten Aufgaben: Sie helfen uns bei der Jagd, sie ziehen Schlitten und hüten unsere Viehherden. Für Menschen mit besonderen Bedürfnissen sind Hunde zuverlässige Partner. Diensthunde unterstützen die Arbeit der Polizei. Nicht selten werden Hunde zu Lebensrettern. Sie begleiten uns, helfen und beschützen uns. Doch vor allem sind sie unsere besten Freunde.
Dieses Buch enthält vom Mehlwurm bis zum Menschen eine Sammlung von 15 Kurzprojekten, welche sich in der Praxis der Ausbildung von Oberstufenlehrern bereits bewährten. Mit geringem Aufwand an Zeit und Mitteln wird es möglich, praktisch verhaltensbiologisch zu arbeiten. Desgleichen eignet sich das Buch für einführende Grundlehrveranstaltungen in Universitäten und Hochschulen. Die verschiedenen Projekte decken die Ebenen der Verhaltensbiologie ab, sind detailliert beschrieben, enthalten Ergebnisbeispiele, Diskussionsfragen, sowie wichtige Literaturhinweise und sind ausreichend theoretisch fachlich eingebunden.
Kurt Kotrschal bezieht Position. Der Mensch interessiert sich vor allem für – den Menschen. Unsere Sucht nach Sinn lässt uns seltsame Konstrukte erschaffen: zweitausend Jahre Selbstüberschätzung mit dem Ergebnis, dass wir uns ernsthaft als „Krone der Schöpfung“ wahrnehmen. Er rückt dieses Bild zurecht, indem er mit seinem unbestechlichen Blick die Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen Mensch und Tier vergleicht. Kotrschal gibt einen aktuellen naturwissenschaftlichen Überblick über die Verfasstheit des Menschen und zeichnet damit ein gegenwärtiges Bild unserer „Conditio humana“. Trotz aller kultureller Vielfalt teilen Menschen viele ihrer Eigenschaften, entwickeln sich aber dennoch zu unverwechselbaren Individuen. Wir sind irrationale Wesen, höchst sozial und kooperativ – und dennoch bereit zu töten. Widersprüchlich, oder? Der Verhaltensbiologe erklärt das Paradoxon: spannend und mit großem Erkenntnisgewinn.
Warum Menschen und andere Tiere einander verstehen
In einer Zeit der Urbanisierung haben viele Menschen den Kontakt zu Tieren verloren, doch das Festhalten an Haustieren zeigt den anhaltenden Bedarf nach tierischen Beziehungen. Der Verhaltensforscher und Bestsellerautor Kurt Kotrschal betont, dass Menschen ohne „andere“ Tiere nicht erklärbar sind. Besonders bei Kindern wird die Notwendigkeit von Tierbeziehungen deutlich, da das Aufwachsen mit Tieren entscheidend für eine gesunde Entwicklung ist. Hunde, als unsere engsten Begleiter, haben eine lange gemeinsame Geschichte mit den Menschen, die ein „Menschenrecht auf Hundehaltung“ und ein „Hunderecht“ begründet.
Tiere sind nicht nur evolutionäre Geschwister, sondern auch wertvolle Freizeitpartner und haben in therapeutischen Kontexten positive Effekte. Studien belegen, dass Hundebesitzer gesünder sind als Menschen ohne Hunde. Kotrschal erklärt, warum wir Menschen die Tiere brauchen und wie das Zusammenleben und die Kommunikation, insbesondere mit Hunden und Katzen, partnerschaftlich gestaltet werden kann.
Er beschreibt, dass Menschen mit anderen Wirbeltieren ein soziales Gehirn teilen, das unser Sozialverhalten steuert. Hunde sind das Alter Ego des Menschen, und ihre gemeinsame Geschichte hat moderne Kulturen geprägt. In städtischen Umgebungen fungieren Hunde als soziale „Schmiermittel“ zwischen Menschen, was darauf hinweist, dass es eher zu wenige als zu viele Hunde in der Stadt gibt.
