Philippe Chanoinat Reihenfolge der Bücher (Chronologisch)

Étienne Lantier, au chômage, a quitté sa ville provençale de Plassans pour chercher du travail. À Montsou, dans le Nord, il est embauché à la mine comme hercheur, ouvrier qui pousse les chariots remplis de houille sur des rails, un métier exténuant, dont les conditions de travail sont épouvantables. Il découvre l'univers de la mine, les corons, la famille Maheu, et tombe amoureux de Catherine. Une baisse des salaires des ouvriers déclenche la colère de tous : c'est la grève.

Kaum ein Roman der Weltliteratur hat eine ähnlich anregende, fruchtbare kultur- und geistesgeschichtliche Wirkung gehabt und war gleichzeitig so vielen Deutungen und Missdeutungen ausgesetzt wie dieser. Ohne „Don Quijote“, dessen weltliterarische Bedeutung außerhalb Spaniens erst im 18. Jahrhundert zur Gänze erkannt wurde, ist der neue europäische Roman nicht denkbar.