La casa tra i salici

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Durante una notte insonne, Ellen riflette sugli eventi che l'hanno portata a vivere in una grande città sconosciuta, dove è sola con la figlia Orla e lavora in un centro di ricerca sul sonno, mentre lei stessa non riesce a dormire. Diciassette anni prima, viveva nel suo villaggio natale di Grund, circondato da boschi. Quell'estate la trascorse con Andreas, il suo migliore amico d'infanzia, e con la sua prima amore, Lutz, arrivato da poco dopo il divorzio dei genitori. Alla fine dell'estate, Ellen è incinta e aspetta Orla, mentre Lutz scompare e Andreas smette di parlare. Ellen torna a Grund con la figlia quando sua madre è in fin di vita, e segreti del passato iniziano a riemergere. Incontra Benn, un sonnambulo che indaga su un disertore nascosto nei boschi un secolo prima, e riscopre il piacere di vagabondare tra gli alberi con un amante, proprio come quell'estate in cui tutto è cambiato. Inoltre, incontra Marthe, una nuova arrivata nel villaggio, ignara di essere la madre di Lutz, che non ha mai accettato la scomparsa del figlio e crede che il suo destino sia legato a Ellen.