McSorley’s wonderful saloon

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Ein Besuch auf einer Schildkrötenfarm, die nordamerikanischen Bedarf an Schildkrötenfleisch deckt; das Porträt einer seit 1854 bestehenden New Yorker Kneipe; schwindelfreie Indianer im Stahlhochbau; findige Nichtstuer, hochbegabte Kinder, Muschelfischer und bärtige Damen; eine Schilderung der Institution »Beefsteak«, bei dem es um das Vertilgen ungeheurer Mengen Fleisch geht; der fundamentalistische Straßenprediger, der das Telefon für seine Zwecke entdeckt hat, oder Captain Charleys Museum für intelligente Menschen: Joseph Mitchells Geschichten, Porträts, Reportagen und Erzählungen sind Klassiker amerikanischer Literatur. Mitchell ist ein begnadeter Zuhörer, der die Porträtierten selbst zu Wort kommen lässt. In seinen »teilnehmenden Beobachtungen« verbindet sich Sachlichkeit mit literarischer Anschaulichkeit, subjektivem Humor und scharfer Beobachtungsgabe. Immer wieder zieht es ihn zu den Käuzen, Exoten und Exzentrikern seiner Stadt. Er widmet sich aussterbenden Milieus und dem pulsierenden Leben der Hafenstadt New York. Joseph Mitchells legendäre Reportagen gehören zur Geschichte New Yorks und lesen sich wie Bohrungen in einer heute verschütteten Zeitschicht jener Stadt, die die Moderne verkörpert. Die hier versammelten Geschichten sind zwischen 1938 und 1955 im Magazin New Yorker erschienen und eröffnen dem deutschen Publikum ungeahnte, beglückende literarische Entdeckungen.