Les Mystères de Paris

Les Mystères de Paris est un roman français publié en feuilleton par Eugène Sue dans le Journal des débats entre le 19 juin 1842 et le 15 octobre 1843. Montrant la misère à Paris et quelques personnages travaillant à rétablir la justice, ce roman-fleuve, à mi-chemin entre le roman social et le roman-feuilleton, inaugure la littérature de masse. Issu d’une des familles de médecins les plus célèbres de l’époque, fils d’un médecin de l’Empereur, puis de Louis XVIII, filleul de l’impératrice Joséphine, Eugène Sue a fait partie de la jeunesse dorée parisienne du faubourg Saint-Germain. Dans l’énergie qu’il consacre à frayer avec la noblesse de l’époque de la Restauration, on sent une pointe d’envie chez ce bourgeois qui veut à tout prix être dandy : anglophile, membre du Jockey Club qui lui coûte une fortune, « faisant du luxe pour faire grand seigneur », dit Balzac à l’époque. Ses romans maritimes ne sont pas inoubliables, ses romans mondains, puis Mathilde, Mémoires d’une jeune femme — que Dumas, entre autres, tient pour le chef-d’œuvre de Sue — l’éloignent des beaux salons.