Le bachelier

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1 En route J'ai de l'education. Vous voila arme pour la lutte-a fait mon professeur en me disant adieu. -Qui triomphe au college entre en vainqueur dans la carriere. Quelle carriere? Un ancien camarade de mon pere, qui passait a Nantes, et est venu lui rendre visite, lui a raconte qu'un de leurs condisciples d'autrefois, un de ceux qui avaient eu tous les prix, avait ete trouve mort, fracasse et sanglant, au fond d'une carriere de pierre, ou il s'etait jete apres etre reste trois jours sans pain. Ce n'est pas dans cette carriere qu'il faut entrer; je ne pense pas; il ne faut pas y entrer la tete la premiere, en tout cas. Entrer dans la carriere veut dire: s'avancer dans le chemin de la vie; se mettre, comme Hercule, dans le carrefour. Comme Hercule dans le carrefour. Je n'ai pas oublie ma mythologie. Allons! c'est deja quelque chose. Pendant qu'on attelait les chevaux, le proviseur est arrive pour me serrer la main comme a un de ses plus chers alumni. Il a dit alumni. Trouble par l'idee du depart, je n'ai pas compris tout de suite. M. Ribal, le professeur de troisieme, m'a pousse le coude. Alumn-us, alumn-i, m'a-t-il souffle tout bas en appuyant sur le genitif et en ayant l'air de remettre la boucle de son pantalon. J'y suis! Alumnus.... cela veut dire eleve, c'est vrai. Je ne veux pas etre en reste de langue morte avec le proviseur; il me donne du latin, je lui rends du grec: [texte en grec] (ce qui veut dire: merci, mon cher maitre). Je fais en meme temps un geste de tragedie, je glisse, le proviseur veut me retenir, il glisse aussi; trois ou quatre personnes ont failli tomber comme des capucins de cartes. Le proviseur (impavidum ferient ruinae) reprend le premier son equilibre, et revient vers moi, en marchant un peu sur les pieds de tout le monde. Il me reparle, en ce moment supreme, de mon education."