Ségou

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Jamais écrite jusqu'ici, voici la grande saga africaine. Pour qu'elle fût vraie – dans la sensibilité et l'esprit comme dans les faits –, il importait que son auteur fût d'origine africaine et connût tout de l'Afrique noire par science et connaissance intime. Tel est le cas de Maryse Condé, guadeloupéenne, ayant vécu dans l'Afrique du Sahel, professeur de littérature négro-africaine à l'université Paris IV et romancière. "Ségou" est né de ce savoir profond. À la fin du XVIIIe siècle, Ségou, entre Bamako et Tombouctou dans l'actuel Mali, était un royaume florissant, puissant grâce à la guerre. Les habitants y sont animistes, tandis qu'une religion conquérante, l'Islam, se répand dans les pays du Niger, séduisant les esprits. Ce choc historique engendre les malheurs de Ségou et les déchirements de la famille de Dousika Traoré, noble bambara proche du pouvoir royal. Ses quatre fils auront des destins opposés et souvent tragiques, dans un contexte de guerre sainte et de traite des Noirs. Acteurs et victimes de l'histoire, les hommes sont présents, mais plus profondément, ce sont les femmes, libres ou esclaves, qui, avec fierté et passion, connaissent mieux que quiconque les chemins de la vie. Ce roman, riche et divers, ne peut être résumé. Il reflète la démesure des terres du Sahel sous un ciel immense, animé par l'âme même de l'Afrique.