Eine dramatische Saga über die Eroberung Australiens, ausgezeichnet mit dem Commonwealth-Preis 2006. Die Autorin Kate Grenville schildert eindrucksvoll die Träume britischer Siedler und den Konflikt mit der Kultur der Aborigines. Im Jahr 1806 verlässt der Londoner Fährmann William Thornhill seine Heimatstadt, nicht aus freiem Willen, sondern aufgrund bitterer Armut, die ihn zum Gelegenheitsdieb gemacht hat. Seine mutige Frau Sal sorgt dafür, dass die Todesstrafe in lebenslange Verbannung nach Neusüdwales umgewandelt wird. William sieht dies als schlimmer als den Tod, doch Sal, die mit den Kindern an seiner Seite ist, gibt niemals auf. In der Ansiedlung Sydney bauen sie sich mit Leidenschaft und harter Arbeit eine Existenz auf. Ihre Liebe wird zur Kraftquelle, und bald scheint kein Wunsch unerfüllbar. An einer Flussmündung nimmt William sein Traumland in Besitz. Trotz Ängsten vor Einsamkeit und den Ureinwohnern folgt Sal ihrem Mann in die unerschlossene Gegend. Sie lernen, in friedlicher Nachbarschaft mit den Aborigines zu leben, während sie die brutale Arroganz anderer weißer Siedler erleben. William und Sal respektieren die Lebensweise der Ureinwohner, doch als William ein gefährliches Geheimnis entdeckt, steht er vor einer entscheidenden Wahl.
