Livre de Poche - 9: Le vieil homme et M. Smith - Texte intégral

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Le Vieil Homme et M. Smith sont sans conteste le duo le plus surprenant de la littérature contemporaine ! Ce sont ni plus ni moins que Dieu et le Diable en visite sur la planète Terre. Cependant, ils ont du mal à suivre les évolutions de la société moderne, ce qui les entraîne dans de grandes difficultés. Après leur arrestation par le FBI pour contrefaçon (Dieu a un tour pour faire apparaître des billets de dollar tout neufs) et leur évasion, ils poursuivent leur mission de recherche en étant en fuite. Leur périple est un voyage fulgurant autour du monde. Ils visitent notamment les États-Unis (où règne un « optimisme absurde »), l'Union soviétique (sur le point de s'effondrer), un Israël déchiré par les conflits, le Japon (où l'efficacité est élevée au rang de nouvelle religion) et la Chine (avec sa « dictature de la maison de retraite »). Le Vieil Homme et M. Smith est une parabe ironique sur notre époque. Ustinov nous présente le monde à travers le regard acéré de deux immortels : le Vieil Homme, aimable mais fatigué et préoccupé par sa Création, et M. Smith, un Diable très humain dans son humeur maussade et ses inquiétudes. Tous deux développent un respect mutuel surprenant au fil de leur voyage.