Dieser preisgekrönte Autor ist bekannt für seine Krimireihe, die in der atmosphärischen und oft rauen Landschaft der Everglades und städtischer Zentren Floridas angesiedelt ist. Seine langjährige Tätigkeit als Journalist, 24 Jahre davon als Gerichts- und Polizeireporter, verschaffte ihm tiefe Einblicke in die Schattenseiten der Gesellschaft. Dieser Hintergrund prägt seine fesselnden Erzählungen und verleiht ihnen eine authentische Note. Seine Werke zeichnen sich durch eindringliche Schauplätze und eine scharfsinnige Auseinandersetzung mit Verbrechen und Gerechtigkeit aus.
Privatdetektiv Max Freeman und seine Freundin Sherry sind während eines Hurrikans in einer Hütte in den Everglades eingeschlossen. Nach dem Eindringen von Gangstern kommt es zu einem Kampf, und das verletzte Paar versucht, durch die von Alligatoren bevölkerten Sümpfe zu fliehen.
In den Sümpfen der Vergangenheit Alles fängt mit einem uralten Fall an: 1923 verschwinden ein Vater und seine beiden Söhne spurlos in den Everglades. Für den Bau der ersten Straße durch die Sümpfe hatten sie sich als Arbeiter verpflichtet - ein Höllenjob. Jahrzehnte später findet ihr Enkel in einer verstaubten Kiste bisher unentdeckte Briefe der drei Männer. Sie schildern brutale Arbeitsbedingungen und unmenschliche Schinderei, ein Dasein als Sklaven. Die Nachforschungen der Angehörigen stoßen auf eine Mauer des Schweigens. Privatdetektiv Max Freeman soll Licht in die Sache bringen ...
Auf mysteriöse Weise kommen in West Palm Beach ältere Damen ums Leben. Alle waren verwitwet und nicht unvermögend. Denn alle hatten vor kurzem ihre Lebensversicherung ausgezahlt bekommen. Weil die Polizei nicht weiterkommt, ruft Rechtsanwalt Billy Manchester erneut seinen Freund Max Freeman zu Hilfe. Der Ex-Cop tauscht sein altes Revier, die Everglades, gegen den Großstadtdschungel und kommt einem groß angelegten Versicherungsbetrug auf die Spur. Und einem skrupellosen Serienkiller ...
Max Freemans altes Leben endet in der Nacht, als er in Notwehr einen Jugendlichen erschießen muss. Kurz darauf hängt er seinen Job als Cop in Philadelphia an den Nagel und zieht sich in die Everglades zurück, um mit sich ins Reine zu kommen. Doch daraus wird nichts. Auf einer Kanutour durch die Sümpfe findet er die sorgfältig verschnürte Leiche eines Kindes ... Gewinner des Edgar Award für das beste Thrillerdebüt
Privatdetektiv Max Freeman wird von seiner ehemaligen Flamme, der Polizistin Sherry Richards, um Hilfe gebeten. Sie verdächtigt Colin O’Shea, einen Ex-Cop, in Südflorida drei Barmädchen ermordet zu haben. Als Sherry und Max gerade mit ihren Ermittlungen beginnen, verschwindet eine weitere junge Frau. Offenbar gibt es Verbindungen zu einem schon länger zurückliegenden Fall aus Max’ alter Heimat Philadelphia, wo ebenfalls junge Kellnerinnen spurlos verschwanden. Alles deutet auf Machenschaften korrupter Cops. Max bleibt nichts übrig, als sich auf eine gefährliche Reise in die Vergangenheit zu begeben …
Auf dem Weg vom Gefängnis zum Gerichtsgebäude wird der Sexualtäter Ferris von einem Heckenschützen mit einem Präzisionsgewehr erschossen. Er war wegen Mordes an zwei kleinen Mädchen zum Tode verurteilt worden, wegen eines Formfehlers sollte das Urteil aufgehoben werden. Als kurze Zeit später ein Verbrecher erschossen wird, den man aufgrund eines juristischen Tricks vorzeitig entlassen musste, wird dem Gerichtsreporter Nick Mullins schlagartig der Zusammenhang klar. Über beide Prozesse hatte er seinerzeit kritische Berichte geschrieben. Offenkundig stellt der Schütze seine Todesliste nach Mullins Artikeln zusammen …
Auf mysteriöse Weise kommen in West Palm Beach ältere Damen ums Leben. Alle waren verwitwet und nicht unvermögend. Denn alle hatten vor kurzem ihre Lebensversicherung ausgezahlt bekommen. Weil die Polizei nicht weiterkommt, ruft Rechtsanwalt Billy Manchester erneut seinen Freund Max Freeman zu Hilfe. Der Ex-Cop tauscht sein altes Revier, die Everglades, gegen den Großstadtdschungel und kommt einem groß angelegten Versicherungsbetrug auf die Spur. Und einem skrupellosen Serienkiller ...
The narrative explores the transformative impact of the Great Migration of the 1890s on South Florida, highlighting the influx of Northern developers, former sharecroppers, and immigrants seeking opportunities. Central to this period is the Royal Poinciana Hotel, a symbol of prosperity, juxtaposed with the Styx, an African-American community that suffered a devastating fire shrouded in mystery and speculation. The story delves into themes of ambition, loss, and the complex social fabric of the era.
Penzler Pick, March 2002: This is the first entry in what I hope will be a series by journalist Jonathon King, who has written for the Philadelphia Daily News and the South Florida Sun-Sentinel. The story features Max Freeman, who was a cop in Philadelphia until he shot and killed a 12-year-old boy who was helping to rob a convenience store. Max was shot in the neck himself and now he keeps away from most people, living in a cabin in the backwaters of South Florida.While canoeing on the river near his home, Max spies a bundle floating near the shore which turns out to be a dead child wrapped in a sheet. Max's first reaction is that the nightmare he thought he left behind has caught up with him. Pulling the bundle into his canoe, Max paddles downstream to the ranger station where he is met by the head ranger together with three detectives--almost as if they were waiting for him.Billy Manchester, a lawyer and friend to Max, tells him that the body of the girl he found is the third in a series of abductions that is terrifying South Florida communities. Because of his training as a cop, Max wants to help out with the investigation, but his offer of help is rebuffed by local law enforcement. He discovers that the killer is leaving global positioning system addresses with the bodies, which is why there was a team of detectives at the ranger station--they were on their way up-river to where they knew a body would be when Max brought it in.Max himself is now a suspect and, when he returns to his cabin to discover that a GPS unit has been planted, he knows he is going to get involved anyway. If he doesn't find the murderer, the police are going to charge him. His search takes him deep into the Everglades, off the beaten track into communities closed to outsiders and hostile to questions.King gives a vivid portrayal of a Florida still not exploited by developers and also treats us to a wonderful cast of characters--Max and Billy especially, but also to some folks who have hardly been touched by the modern world. --Otto Penzler
