Diese umfassende, glänzend geschriebene Biographie lässt den berühmtesten Sohn Frankreichs in neuem Licht erscheinen. Die angesehene Londoner Zeitschrift The Economist urteilt, es sei "sicherlich die beste Lebensdarstellung Napoleons, die es gibt." Vincent Cronin schildert eindrucksvoll den Werdegang des Mannes, der das Gesicht Europas veränderte, von seiner Kindheit in Korsika bis zu seinem Tod in der Verbannung auf St. Helena. Im Gegensatz zu vielen anderen Biographien konzentriert sich Cronin weniger auf die Kriege und Schlachten, die Napoleons Ruhm begründeten. Stattdessen wird der Mensch Napoleon in den Vordergrund gerückt – eine große Persönlichkeit, die ihren kometenhaften Aufstieg kriegerischer Genialität verdankte, jedoch als Staatsmann Bleibendes schuf. Cronin hat neue Quellen ausgewertet, darunter die Aufzeichnungen eines Jugendfreundes, Napoleons Briefe an seine frühe Geliebte Désirée, eine lange als verschollen geglaubte autobiographische Erzählung sowie Erinnerungen eines Kammerdieners und das Tagebuch General Bertrands über die letzten Jahre auf St. Helena. Alte Überlieferungen wurden kritisch überprüft und korrigiert. Diese fesselnde Biographie lässt eine ganze Epoche in der schicksalhaften Persönlichkeit eines Mannes lebendig werden.
