A. E. van Vogt Bücher

Ein Mann des zwanzigsten Jahrhunderts wird zum entscheidenden Faktor im Konflikt der Gewalten im Jahre 7000. Ein Kampf um die Zukunft der Menschheit entbrennt. Seit Jahrtausenden herrscht im Imperium der Menschheit das Gleichgewicht der Kräfte zwischen dem Kaiserhaus Isher und den Waffenschmieden, die allen zu Unrecht verfolgten Bürgern die Chance geben, ihr Recht mit der Waffe in der Hand zu verteidigen. Mit der Thronbesteigung durch die junge und ehrgeizige Kaiserin Innelda wird die Situation des Imperiums kritisch, zumal der Großrat der Waffenschmiede seine eigentliche Wächteraufgabe weniger gewissenhaft erfüllt als bisher. Und als MacAllister, der Mann aus dem 20.Jahrhundert, auftaucht, spitzt sich die Lage vollends zu - und der Machtkampf, der nun entbrennt, droht die Grundfesten des Imperiums zu zerstören.

Die Gilde der Waffenschmiede und Kaiserin Innelda erheben den Anspruch darauf, die Geschicke der Menschheit zu lenken und zu bestimmen. Nur Robert Hedrock, der Unsterbliche, kann es überhaupt wagen, gleichzeitig gegen die mächtige Kaiserin und die nicht weniger mächtige Gilde der Waffenschmiede aufzutreten. Robert Hedrock, der Mann, dem niemand traut - auch Kaiserin Innelda nicht, obwohl sie ihn liebt -, will die Selbstzerstörung der Menschheit verhindern. Er sagt den beiden Mächten der Erde die Fehde an - und muss gleichzeitig gegen die Fremden aus dem All bestehen.

Die Zukunft: Längst haben die Menschen die Erde hinter sich gelassen und sich aufgemacht, neue Welten zu entdecken. So wie die fast tausendköpfige Besatzung der Space Beagle, eines gewaltigen Forschungsraumschiffes, das von Planet zu Planet reist, um neue Kulturen zu erforschen. Einer von ihnen ist Dr. Elliott Grosvenor. Grosvenor ist ein Nexialist, ein Universalgelehrter, für den die Reise zu den Sternen die Krönung seiner wissenschaftlichen Karriere ist. Fremde Planeten und feindlich gesinnte Aliens machen die Expedition für ihn zum größten Abenteuer seines Lebens ...

Wie angewurzelt blieb Grayson stehen. Andere Männer kamen vorbei, aber kein einziger zeigte auch nur das geringste Interesse an dem Drama, daß sich zwischen ihm und den drei Wächtern abspielte. Die drei trennten sich, als sie ihn fast erreicht hatten. Einer blieb vor ihm stehen, die beiden anderen traten hinter ihn. Es waren diese beiden, die ihn packten und seine Hände fesselten. Sie zogen ihn hastig zu einer Tür. Fast hundert Meter lang ging es im Laufschritt weiter. Dann um eine Ecke und etwa zwanzig Meter diesen Korridor entlang - Halt, Grayson, der heftig atmete, sah, daß sie sich vor einer Tür befanden. Einer der Männer streckte die Hand aus - fast lässig, so schien es Grayson, nachdem sie so schnell gerannt waren - und klopfte an. Die Tür öffnete sich in völlige Dunkelheit. Eine Sekunde lang dachte er darüber nach. Und dann wurde er von hinten geschubst. Grayson ging durch die offene Tür, als sei es seine freie Entscheidung.