René Grousset war ein französischer Historiker mit Spezialisierung auf asiatische und orientalische Geschichte. Seine Arbeit taucht tief in die reiche Geschichte und die Zivilisationen des Fernen Ostens, Zentralasiens und des Nahen Ostens ein. Er untersuchte Schlüsselfiguren wie buddhistische Pilger und deren Einfluss auf den kulturellen Austausch. Seine umfangreiche Forschung beleuchtet den Aufstieg und Fall von Imperien und das tief miteinander verbundene Gefüge der östlichen Geschichte.
Der Marco Polo des Ostens – eines der glanzvollsten Kapitel in der Geschichte der Seidenstraße. Den Pilgermönch Hsüan-tsang zieht es zur Zeit der T'ang-Kaiser in die Länder des Westens, um die wahre Lehre Buddhas zu suchen: ein 17-jähriges Reiseabenteuer mit unabsehbaren Folgen. Ein faszinierender Führer durch das Asien des 7. Jahrhunderts.
Recognized for its cultural significance, this work contributes to the foundational knowledge of civilization. Scholars have deemed it important, highlighting its role in understanding societal development and historical context.
Dzieło francuskiego historyka już w momencie publikacji wzbudziło duże emocje. Autor opisał epopeję lewantyńskich wypraw krzyżowych, traktując je jako przedsięwzięcie francuskie oraz przedstawiając państwa krzyżowe w Palestynie i Syrii jako zamorskie, kolonialne enklawy średniowiecznej Francji. Dla Grousseta Królestwo Jerozolimy było dwunastowieczną Francją w miniaturze, Hrabstwo Trypolisu Prowansją w Libanie, a Księstwo Antiochii to syryjskie państwo francuskich Normanów. Nie ulega wątpliwości, że Grousset postrzegał dzieje krucjat przez pryzmat cywilizacyjnej roli Francji, co wzbudzało i ciągle wzbudza dość surowe sądy historyków zajmujących się zagadnieniem średniowiecznych wypraw krzyżowych. Co interesujące, są to opinie wypowiadane głównie przez historyków anglosaskich () bądź niemieckich (). Jaka jest więc praca Ren Grousseta? Przede wszystkim jest to dzieło oparte na znakomitej znajomości źródeł z epoki. Autor swobodnie posługuje się kronikami zachodnimi, łacińskimi i starofrancuskimi, ale także dziełami kronikarzy arabskich, które obszernie cytuje i analizuje. Należy też dodać, że Grousset był wybitnym orientalistą, świetnym znawcą muzułmańskiego Wschodu, co dawało mu niezbędną wiedzę o historii i geografii Orientu. Większość dokonanych przez niego ustaleń obowiązuje do dzisiaj, a przyjęta przez niego trzytomowa formuła Historii wypraw krzyżowych została powtórzona np. przez Stevena Runcimana, obficie zresztą czerpiącego z dzieła swojego francuskiego kolegi. Jeżeli przychylamy się do opinii, że Ren Grousset pisze swoje dzieło z pozycji francuskiego kolonialisty, to trzeba zauważyć, że potrafi też być surowy w ocenie postępowania francuskich krzyżowców. Karol Polejowski Z przedmowy do wydania polskiego