„Bei all ihrer schicken Magerkeit strahlte sie eine Haferflocken-Gesundheit aus, eine Seifen- und Zitronen-Reinlichkeit, und auf ihren Wangen lag eine raue Röte. Sie hatte einen großen Mund und eine Stupsnase. Eine Sonnenbrille verbarg ihre Augen. Es war ein Gesicht, das nicht mehr ganz in der Kindheit zuhause war und schon einer Frau gehörte.“ So beschreibt Truman Capote seine unsterbliche Heldin Holly Golightly. Die fast Neunzehnjährige, die voller Lebenshunger vom Land in die große Stadt ausgerissen ist, hat nichts außer ihrer Erscheinung und Ausstrahlung, die sie befähigt, mit Männern zu spielen und sich gewissermaßen aushalten zu lassen. Manchmal, im Partytrubel von New York, glänzt sie unschuldig, doch dann überkommt sie das „rote Elend“, das Gefühl von innerer Leere und Einsamkeit. In solchen Momenten flieht sie zur Fifth Avenue zu Tiffany, wo der Schimmer der Diamanten ihr Sicherheit gibt. Ihr Nachbar, ein junger Schriftsteller, beobachtet ihr aufregendes Leben und liebt ihre Schlagfertigkeit sowie ihre originelle Sprache. Gelegentlich spielt sie Lieder, die an Südstaaten-Nadelwälder oder die Prärie erinnern. Eines Tages ist sie plötzlich verschwunden, und zurück bleibt nur ihr namenloser Kater, auf dessen Suche sich der Erzähler begibt.
