Frank Gauci erlebt Glück, als er 1948 von Malta nach Cardiff zieht und sich mit seinem Freund Salvatore im Moonlight-Cafe selbstständig macht. Dort trifft er Mary, die seine Frau wird. Doch als Spieler setzt er alles auf einen Sohn, verliert jedoch alles, als das sechste Kind erneut ein Mädchen zur Welt bringt. Von diesem Moment an verfolgt die Familie das Unglück. Jahre später kehrt Franks jüngste Tochter, Dolores, zur Beerdigung ihrer Mutter nach Cardiff zurück und erinnert sich an ihre Kindheit: den langsamen Wahnsinn der Mutter und den Zorn des Vaters, der die Familie verlässt, als er erfährt, dass nicht alle Töchter von ihm sind. Der Kampf um Anerkennung unter den Geschwistern ist für Dolores von vornherein verloren, besonders nach einem Brand, bei dem sie ihre linke Hand verletzt. Sie wird als „Krüppel“ wahrgenommen, während sie gleichzeitig als „Ausgezeichnete“ gilt. Allmählich, gegen den Widerstand ihrer Schwestern, erfährt Dolores, warum ihre Mutter zum Zeitpunkt des Feuers nicht zu Hause war. Trezza Azzopardi entwirft mit Feingefühl die von Pioniergeist, Mafiatum und Verwahrlosung geprägte Welt der maltesischen Einwanderer, in der alltäglicher Schrecken und bittere Komik zu einer stillen Emanzipation und einer literarischen Hommage an den Überlebenswillen verschmelzen.
