Ein moderner Klassiker der australischen Literatur Eigentlich ist John Grant, ein junger Lehrer, in der trockenen, dürren Einsamkeit des australischen Outback nur auf der Durchreise in Bundanyabba gelandet. Er will am nächsten Tag weiter nach Sydney, um die wohlverdienten Weihnachtsferien anzutreten. Doch dann lässt er sich dazu hinreißen, in dem stickigen, überfüllten Hinterzimmer einer Kneipe an einem beliebten Glücksspiel teilzunehmen. Er gewinnt. Er geht in sein Hotel. Er kehrt noch einmal zurück, setzt sein gesamtes Geld und verliert alles. Eine Reise in die Finsternis beginnt.
