Am 15. Januar 2017 wird in Mainz-Bretzenheim eine grausam entstellte, nackte Frauenleiche entdeckt. Kriminalhauptkommissar Ernst-August Malminger erkennt schnell, dass die Täter einen der größten Mordfälle der Kriminalgeschichte, den der Schwarzen Dahlie von 1947, kopiert haben. Als Deutschlands führender Experte zu diesem Fall begibt sich Malminger auf eine tiefgründige Reise in die Abgründe der menschlichen Seele – auch in seine eigenen. Kriminaloberkommissar Botho Lübke hingegen hat nur ein Ziel: Er will verhindern, dass Malminger die Täter ermittelt, um selbst in der Kripo aufzusteigen. Für die junge Halbjapanerin Namiko Umura ist Malminger eine Koryphäe, der sie als Schatten folgt. Währenddessen sind ein Mörder und sein Komplize weiterhin auf freiem Fuß. Die beste Freundin des Opfers ist in einem Strudel aus Drogen, Prostitution und Gewalt gefangen. Zudem gibt es Lou und Castro, zwei Gangster, die scheinbar unaufhaltsam sind. Über allem schwebt die Frage: Wer war die Tote und was ist wirklich mit ihr geschehen? Die Autorin verwebt gekonnt Realität und Fiktion, indem sie Elizabeth Shorts Lebensgeschichte und die ungelösten Intrigen der Ermittlungen von 1947 als Ausgangspunkte für eine düstere Mörderjagd im Mainz von 2017 nutzt.
