London, Pocklington Place, um 1850: Der 22-jährige Dichter Lionel Savage plant seinen Selbstmord, nachdem er aus Geldgründen geheiratet hat und nun nicht mehr schreiben kann. Unsicher über die Methode, konsultiert er seinen Butler Simmons. Der naheliegendste Weg, ein Kopfschuss, wird von Simmons wegen der damit verbundenen Unordnung abgelehnt. Savage will seinem treuen Butler diese Mühe nicht zumuten und sucht nach einer anderen Lösung. Plötzlich betritt ein freundlicher Gentleman sein Arbeitszimmer, der sich als der Teufel entpuppt. Im Handumdrehen hat Savage seine Frau an ihn verkauft, glaubt er zumindest. Doch als sie verschwindet, erkennt er, dass sie die Liebe seines Lebens ist und er sie zurückholen muss. Doch wo ist die Hölle? Die Geschichte entfaltet sich mit faulen Aristokraten, einem loyalen Butler, dem Teufel, einer hinterlistigen Schwester, Duellen und Expeditionen. Der Roman ist ein rasantes Abenteuer und eine amüsante Parodie viktorianischer Fiktion, die mit witzigen Dialogen und komischen Wendungen aufwartet.
