Das Österreichische Wörterbuch (ÖWB) kann bereits auf eine beachtliche, jahrzehntelange Tradition zurückblicken. Sein Vorläufer, die 'Regeln für die deutsche Rechtschreibung nebst Wörterverzeichnis', in der ältesten Form auf 1879 zurückgehend, hatte sich auf einfache Wortlisten ohne Erklärungen beschränkt. Damals entstanden in verschiedenen Teilen des deutschen Sprachraums ähnliche Rechtschreibwörterbücher, aber jeweils nur mit regionaler (einzelstaatlicher) Geltung.
