Maha Akhtar ist eine Schriftstellerin und Journalistin, deren Werk die Schnittstellen von Kultur und Identität erforscht. Ihre Erzählungen befassen sich oft mit dem Leben von Frauen, die sich zwischen Tradition und Moderne bewegen, und schöpfen aus ihrem reichen libanesischen und indischen Erbe. Akhters Prosa zeichnet sich durch ihre eindringlichen Beschreibungen und ihren scharfen Blick für historischen Kontext aus, wodurch sie Schauplätze vom Kairo des Ersten Weltkriegs bis zur Komplexität des heutigen Libanon zum Leben erweckt. Ihre einzigartige Perspektive, geprägt von ihrem vielfältigen Hintergrund und ihren Erfahrungen, bietet den Lesern eine fesselnde Reise durch Geschichte und menschlichen Geist.
Die berührende Geschichte von Maha Akhtar, die bei der Verlängerung ihres britischen Passes entdeckt, dass sie im Libanon geboren wurde. Ihre Mutter Zahra hat ihr jahrelang die Wahrheit über ihre Herkunft und die Verbindung zu Ajit Singh, dem Sohn der Maharani, verschwiegen. Maha erforscht das Schicksal von vier Frauen ihrer Familie.
Cuatro mujeres de diferentes clases sociales y una amistad rotunda para descubrir el paso de la tradición a la modernidad en el Beirut de nuestros días. Mouna Al-Husseini es la propietaria del Cleopatra, un salón de belleza algo decadente en un barrio de Beirut. Mouna es una mujer atrevida y liberal, que lucha por desmarcarse de la rígida tradición, a pesar de que a sus 37 años su madre todavía le recuerda día a día lo mal que ha encaminado su vida. La casualidad llevará a las puertas del Cleopatra a Imaan Sayah, una importante diplomática libanesa, y con ella a tres de sus amigas: Nina, Lailah y Nadine. Tras ese primer encuentro, Mouna, Imaan, Nina y Lailah desarrollarán una amistad profunda y honesta al margen de sus procedencias sociales, religiosas y culturales. Cuatro mujeres que compartirán momentos de soledad, desamor e incluso humillación entre las paredes del Cleopatra.
Esta não é uma história de ficção, mas bem que poderia ser. No leito de morte de sua mãe, a jornalista Maha Akhtar descobre, aos 41 anos, que o pai que conheceu a vida toda não é seu pai biológico. Na verdade, ela é filha de um marajá indiano e neta do famoso casal Anita Delgado, uma das mais famosas dançarinas de flamenco, e Jagatjit Singh, marajá de Kapurthala. Maha não consegue acreditar nisso. E, para piorar, está passando por um momento terrível em sua vida profissional (acabou de perder o emprego) e amorosa (seu namorado de longa data acaba de se mudar para outro país). Diante dessa revelação bombástica, Maha perde o chão, perde suas referências. Mas, ao mesmo tempo, começa a descobrir um universo completamente novo. Ao sair em busca de informações sobre seu verdadeiro pai e sobre sua nova e desconhecida família indiana, ela, ao mesmo tempo, desenvolve uma busca interior, na tentativa de descobrir quem ela realmente é. Nesse processo, ela também redescobre suas raízes na família de sua mãe, estreitando os laços com todas as figuras femininas fortes que passaram por sua vida. As histórias que Maha nos conta nos fazem percorrer cenários e culturas aparentemente díspares, de Nova York a Beirute, e de Londres a Nova Déli. E nos levam ainda além, a uma viagem interior que nos permitirá descobrir como alguns sacrifícios do passado nos permitem ser quem somos atualmente.