Belinda Starling hinterlässt ein literarisches Werk, das sich durch tiefe Einblicke in die menschliche Psyche und einen fesselnden Stil auszeichnet. Ihre Schriften befassen sich oft mit komplexen zwischenmenschlichen Beziehungen und den emotionalen Landschaften menschlicher Erfahrungen. Die Autorin hat die subtilen Nuancen der Gefühle und Gedanken von Charakteren meisterhaft eingefangen und die Leser in ihre Welten hineingezogen. Ihr einzigartiger Erzählstil und ihre Fähigkeit, starke Emotionen hervorzurufen, hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck in der Literatur.
London, 1859- By the time Dora Damage discovers that her husband Peter's hands have arthritis, it is too late - their book-binding business is in huge debt and the family is on the brink of entering the poorhouse. But Dora proves that she is more than just a housewife and mother. She resolves to rescue her family at any price - and she finds herself illegally binding expensive volumes of pornography and irrevocably entangled in a web of sex, money and deceit.
È il 1859 a Londra e Peter Damage, uno dei più rinomati rilegatori di libri della capitale inglese, si trova costretto dalla malattia, un'artrite reumatica che gli deforma le mani, e dall'impellente bisogno di denaro, a consentire a sua moglie Dora di praticare l'antica arte della rilegatura. È una decisione dolorosa, visto che da sempre quest'arte è trasmessa nella sua famiglia per via maschile. Nel giro di poco tempo, con l'aiuto dell'apprendista Jack Tapster e del rifinitore tedesco Sven, Dora Damage, però, non solo padroneggia perfettamente i segreti della rilegatura, ma allarga considerevolmente il giro d'affari del laboratorio di famiglia acquisendo nuovi clienti. Spicca tra questi un gruppo di altolocati aristocratici, cultori delle libertà in ogni campo e in particolare della libertà di collezionare libri pornografici. Il brillante sir Jocelyn Knightley, la sua ardente consorte Lady Sylvia e la loro cerchia di raffinati amici commissionano a Dora preziose rilegature in pelle sotto cui celare le opere proibite nell'Inghilterra vittoriana: la celebre Fanny Hill, le memorie di una donna di piacere, oppure il Satyricon di Petronio o l'Ars Amatoria di Ovidio, per cui Dora progetta una copertina di marocchino verde scuro con una fodera scarlatta. Col marito invalido e una bambina di cinque anni epilettica, la piccola Lucinda, da assistere, e il laboratorio di famiglia da mandare avanti, Dora conduce un'esistenza per cui può soltanto indovinare le illecite attività di lord Knightley e della sua cerchia. La certezza, però, che il desiderio e le aspettative romantiche siano definitivamente escluse dalla sua vita è destinata avacillare nell'istante in cui compare all'orizzonte Din Nelson, uno schiavo nero americano venuto a cercare rifugio nel vecchio Continente. Romanzo storico, che congiunge fascinazione vittoriana, eros proibito e un'antica enobile arte, <i>La rilegatrice dei libri proibiti</i> ci offre, con Dora Damage, un'eroina di grande energia che si batte con coraggio contro le discriminazioni, oltre che un ritratto memorabile della Londra della metà dell'Ottocento, una città in cui i ricchi aristocratici indulgono in segrete ossessioni e le classi popolari devono fare i conti con la sopravvivenza.