Allgegenwärtig und unsichtbar, fast masselos und voller Geheimnisse – die faszinierende Geschichte der Neutrinos wird von Frank Close erzählt. Diese „Geisterteilchen“ durchdringen uns und die Erde, ohne dass wir es merken. Der Physiker Wolfgang Pauli bemerkte einst, dass er etwas Schreckliches getan hatte, indem er eine Theorie aufstellte, die nie experimentell verifiziert werden könne. Es dauerte Jahre, Geduld und Einfallsreichtum, um einen flüchtigen Blick auf das schwer fassbare Neutrino zu erhaschen und die Wette Pauli zu gewinnen. Diese außergewöhnlichen Teilchen sind ladungslos, fast lichtschnell und interagieren selten mit Materie. Sie spielen in unserem Universum die Rolle grauer Eminenzen, die kaum in Erscheinung treten. Ihre Existenz ist so „scheu“, dass es erstaunlich ist, dass wir überhaupt von ihnen wissen. Neutrinos sind sowohl Überreste des Urknalls als auch Produkte von Sonne und Sternen, die in Billionen durch die Erde strömen. Close beschreibt die ersten theoretischen Hinweise auf ihre Existenz und den langen Kampf, sie zu „fangen“ und ihre Natur zu verstehen. An ihrer Entdeckung waren viele Charaktere und tonnenweise Spülmittel in tiefen Minen beteiligt. Trotz ihrer Winzigkeit tragen Neutrinos Informationen aus fernen Sternen und Galaxien und haben einen neuen Zweig der Astronomie begründet, der uns Einblicke in die frühen Momente des Universums ermöglicht.
