Im zeitgenössischen Moskau ist eine geheimnisvolle Sekte auf der Jagd nach Menschen, die ein 'lebendiges Herz' besitzen. Nur diejenigen ihrer gekidnappten Opfer überleben, deren Herz zu 'sprechen' beginnt, nachdem es mit einem Eishammer getroffen wurde. Schnell stellen diese fest, nach der ekstatischen Erfahrung des 'Herzkontakts' kein normales Leben mehr führen zu können — im Vergleich sind alle anderen Empfindungen schal. Sie gehören nun zu einer geheimen Bruderschaft, die ihre spirituelle Kraft aus dem urzeitlichen Eis des sibirischen Tunguska-Meteoriten schöpft. Die Sekte zählte bereits in Hitlers SS und in Stalins Geheimgarde Mitglieder und verfolgt das Ziel, die — von Sex und Gewalt verdorbene — Erde auszulöschen und zur ewigen Existenz zurückzukehren. Der Roman verbindet in seinen vier Teilen meisterhaft die verschiedenen Genres der Action- und Fantasyliteratur und des modernen russischen Kriminalromans mit pikaresken und satirischen Elementen. Die Vielzahl seiner möglichen Interpretationen wird wohl so schnell nicht ausgeschöpft sein. Wie AiF begeistert konstatiert: 'Vladimir Sorokins neuer Roman stellt den Höhepunkt seines Œuvres dar.'
