Michel Strickmann Bücher

This book argues that the most profound and far-reaching effects of Buddhism on Chinese culture occurred at the level of practice, specifically in religious rituals designed to cure people of disease, demonic possession, and bad luck. This practice would leave its most lasting imprint on the liturgical tradition of Taoism. In focusing on religious practice, it provides a corrective to traditional studies of Chinese religion, which overemphasize metaphysics and spirituality. A basic concern with healing characterizes the entire gamut of religious expression in East Asia. By concentrating on the medieval development of Chinese therapeutic ritual, the author discovers the germinal core of many still-current rituals across the social and doctrinal frontiers of Buddhism and Taoism, as well as outside the Buddhist or Taoist fold. The book is based on close readings of liturgies written in classical Chinese. The author describes and translates many of them, analyzes their structure, and seeks out nonliturgical sources to shed further light on the politics involved in specific performances. Unlike the few previous studies of related rituals, this book combines a scholar’s understanding of the structure and goals of these rites with a healthy suspicion of the practitioners’ claims to uniqueness.

Un mandarin, nous explique Michel Strickmann, était à l'origine un "mantrin", conseiller du roi et possesseur de puissants mantras, et les monarques étaient, par excellence, les commanditaires des rituels bouddhiques et tantriques. Mantras et mandarins est le second volet d'une oeuvre de recherche de plus de trente ans, qui a débuté avec l'étude du taoïsme millénariste chinois, pour se poursuivre avec celle de la médecine magique, de la poésie et des traditions prophétiques en Chine ancienne. L'auteur s'attache ici à recréer les formes les plus ésotériques du bouddhisme à travers la lecture de ses traditions vivantes au Japon, en en retraçant le cheminement historique, littéraire, rituel et iconographique dans la Chine médiévale, depuis sa transmission indienne à partir de textes apocryphes. L'ouvrage est tout entier construit autour de l'idée qu'un même schéma rituel d'origine indienne, composé de procédures distinctes (mantra, mudra, visualisations), parcourt l'aire de diffusion du tantrisme en Asie ; ce phénomène tantrique a servi à la culture indienne à se diffuser, à partir des couches les plus hautes de la société. Dans cette synthèse, qui s'appuie sur une immense érudition autant que sur une méthode d'observation ethnologique directe, Michel Strickmann redéfinit les formes du bouddhisme tantrique au confluent du rituel et de l'histoire de l'art, après avoir réuni et traduit des textes peu étudiés et rares sur les pratiques tantriques à travers l'Inde, la Chine, le Tibet et le Japon.