Kathy Peiss beschäftigt sich mit der modernen amerikanischen Kulturgeschichte, insbesondere der Geschichte der amerikanischen Sexualität, von Frauen und Geschlechterrollen. Ihre Forschung umfasst die Geschichte von arbeitenden Frauen, klassen- und rassenübergreifender Sexualität, Freizeit, Stil und Populärkultur sowie die Kosmetikindustrie und die Rolle von Bibliotheken in der amerikanischen Kulturpolitik. Sie interessiert sich besonders dafür, wie Kultur das tägliche Leben und die populären Überzeugungen der Amerikaner im Laufe der Geschichte prägt. Peiss' Arbeit untersucht kritisch das dynamische Zusammenspiel zwischen kulturellen Kräften und der Bildung sozialer Normen und individueller Identitäten.
During and immediately after World War II, an unlikely band of librarians and scholars, soldiers and spies were dispatched to Europe to collect books and documents, to acquire and preserve the written word as well as provide critical information for intelligence purposes.