Zwei Frauen, unterschiedlicher könnten sie kaum sein: die zurückhaltende Maria Galante aus Rom, gefangen in einer Lebenskrise, und die extrovertierte Imogen Glass aus London. Ein gefährlicher Auftrag führt sie nach Afghanistan, wo sie zwangsverheiratete Frauen in abgelegenen Dörfern porträtieren sollen. Ihr Weg führt durch ein zerrissenes Land, das Militärs, Söldnern und Waffenhändlern ausgeliefert scheint. Vor ihrem Abflug muss Maria ein 'Überlebenstraining in feindlicher Umgebung' absolvieren. Gemeinsam mit anderen internationalen Teilnehmern lernt sie in Nordengland, wie man sich in Krisensituationen verhält. Der abschließende Test bringt sie an ihre Grenzen. In Kabul treffen Maria und Imogen zunächst nur auf Westler: Militärs, Söldner und arrogante Experten. Mit Hilfe von Hanif, einem einheimischen Journalisten, gelangen sie schließlich in ein abgelegenes Bergdorf. Dort begegnen sie jungen Frauen, die aus ökonomischen Gründen in Zwangsverheiratung gedrängt wurden. Die kulturellen Barrieren zwischen Einheimischen und westlichen Besuchern scheinen unüberwindbar. Doch Maria erfährt, dass Nähe oft dann entsteht, wenn man sie nicht erwartet. Ein einfühlsam und fesselnd erzählter Roman über eine fremde Kultur und die Schwierigkeiten, sie zu verstehen. Großartig recherchiert und berührend.
