Richard David Ellmann war ein führender amerikanischer Literaturkritiker und Biograf der irischen Schriftsteller James Joyce, Oscar Wilde und William Butler Yeats. Ellmanns akademische Arbeit konzentrierte sich im Allgemeinen auf die großen modernistischen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Sein Ansatz, geprägt von liberalem Humanismus, betonte die Analyse literarischer Werke und ihres Kontexts.
Ellmann zeichnet ein scharf konturiertes Bild der Figur und Person dieses großen Schriftstellers des zwanzigsten Jahrhunderts und seiner Epoche. Er führt den Leser in die 'Joyce-Städte' Dublin, Triest, Paris und Zürich, in die literarischen Kreise der frühen Jahrzehnte unseres Jahrhunderts - u. a. mit den Gestalten Shaw, Yeats, Eliot, Virginia Woolf, Hemingway, Proust, Sylvia Plath, Italo Svevo - und schließlich in die facettenreiche und komplizierte Innenwelt von James Joyce selbst.
Ellmann präsentiert ein detailliertes Porträt von James Joyce und seiner Zeit, indem er den Leser durch die 'Joyce-Städte' Dublin, Triest, Paris und Zürich führt. Dabei beleuchtet er auch literarische Kreise und Persönlichkeiten wie Shaw, Yeats, Eliot, Woolf, Hemingway und Proust sowie Joyces komplexe Innenwelt.
Richard Ellmann (1918-1987), der sich zeitlebens mit den vier die Literatur des Jahrhunderts prägenden Autoren beschäftigt hat, deckt anhand von Dokumenten und aufgrund von Gesprächen, die er mit Angehörigen und Bezugspersonen der Autoren führte, furchtlos wie behutsam bisher weitgehend ungelüftete Geheimnisse der Dichterpsyche im Spannungsfeld sexueller, religiöser und existentieller Nöte auf. Ellmann versucht zu deuten, indem er eindringlich beschreibt, zitiert und das Werk der Dichter nie aus den Augen verliert.
Wilde, Yeats, Joyce und Beckett
"The Dead" ist die abschließende Erzählung der 1914 veröffentlichten Sammlung "Dubliners". Sie erzählt von Gabriel, der entdeckt, dass seine Frau eine Erinnerung an einen verstorbenen Jungen bewahrt, was bei ihm Einsamkeit und Entfremdung auslöst. James Joyce schrieb diese Geschichte zwischen 1906 und 1907.
Richard Ellmann beschreibt in seinem Vorwort, dass "Ulysses" von Joyce nach fünfzig Jahren nach wie vor als herausfordernd und unterhaltsam gilt. Er betont, dass das Buch intensive Aufmerksamkeit erfordert und nicht alle Geheimnisse preisgibt. In seinem neuen Werk bietet Ellmann eine umfassende Interpretation und einen überzeugenden Strukturplan des Romans.
Aus dem Inhalt: Teil III: Zürich, Triest (1915-1920) Teil IV: Paris (1920-1939)