Polybius war ein griechischer Historiker der Hellenistischen Zeit, bekannt für sein Werk Die Historien. Seine Schriften decken detailliert den Zeitraum von 220–146 v. Chr. ab. Er ist auch berühmt für seine Ideen zur politischen Balance in der Regierung. Diese Ideen wurden später in Montesquieus Vom Geist der Gesetze und bei der Ausarbeitung der Verfassung der Vereinigten Staaten verwendet.
Polybios (um 200-120 v. Chr.), der Grieche in Diensten Roms, stellt in seinen »Historien« dar, wie im Verlauf eines halben Jahrhunderts die damals bekannte Welt unter die Herrschaft der Römer geriet. Dabei wird für ihn die römische Geschichte zur Universalgeschichte.
The Greek statesman Polybius (c.200�118 BC) wrote his account of the relentless growth of the Roman Empire in order to help his fellow countrymen understand how their world came to be dominated by Rome. Opening with the Punic War in 264 BC, he vividly records the critical stages of Roman expansion: its campaigns throughout the Mediterranean, the temporary setbacks inflicted by Hannibal and the final destruction of Carthage. An active participant of the politics of his time as well as a friend of many prominent Roman citizens, Polybius drew on many eyewitness accounts in writing this cornerstone work of history.
Volume 1 of 6
Polybios patří spolu s Hérodotem a Thúkydidem do velké trojice starořeckých historiků. Žil v době římské expanze a ač byl Řek tělem i smyšlením, přijal její ideologii a světovládné ambince. Politicky se angažoval ve vedení achajského spolku a po záboru Řecka Římem r. 168 intervenoval ve prospěch mnoha krajanů, čímž si vysloužil všeobecnou vděčnost. Literárně se věnoval dějepisectví, v němž si za cíl zvolil objasnění římské hegemonie a jejich příčin. Ve svém hlavním díle Historiai (Dějiny) skládajícím se z 40 knih vylíčil dějiny své doby od počátku druhé války punské až po dobytí Kartága, tj. období let 220 – 144 př. Kr. Z tohoto díla se dochovala v úplnosti první pětice knih, ostatní pak ve výtazích. V dějinách dějepisného žánru je Polybios typem pragmatického historika, jenž své dílo založil na osobní zkušenosti a události zaznamenával nezkresleně, podle pravdy. Smyslem historie podle něj není zábava, ale poznání a pochopení minulosti a poučení pro budoucnost. Historik má hledat souvislosti mezi událostmi a zkoumat jejich motivya příčiny. Polybios odvozuje osud státu těsně od podoby a konstrukce jeho ústavy, a právě v římské ústavě, kombinující monarchické, demokratické a aristokratické prvky, shledával základ mocenských úspěchů a perspektivu. Pro svůj postřeh a analytickou hloubku se Polybios stal prototypem moderního pojetí historiografie, jeho politické teorie nalezly ohlas u renesančních a novověkých myslitelů.
Třetí díl českého překladu Polybiových Dějin obsahuje texty z VI. až XVIII. knihy - tyto části obsáhlého dějepisného díla se nedochovaly v úplnosti, ale pouze ve větších částech či zlomcích. V šesté až osmnácté knize svého díla zachytil Polybios události, které se odehrály v různých částech antického světa v období mezi lety 216-196 př. Kr.; těžištěm líčení je druhá punská válka, zejména Hannibalovy vojenské akce proti římské říši. Chronologický výklad přerušuje Polybios pojednáním o římské ústavě (kniha VI.), pozornost věnuje rovněž římskému vojenství či metodologii historiografické práce (kniha XII.). Autor ve svých Dějinách promýšlí vzájemné souvislosti mezi historickými ději, hledá příčiny a vyslovuje obecné soudy - tímto přístupem se odlišuje od soudobé praxe a předjímá postupy moderní historiografie.
Zlomky XIX.-XXXIX. knihy rozsáhlého historického díla a základního pramene k dějinám řecko-římského světa ve 3. a 2. století př. Kr. Předchozí tři díly obsáhly osmnáct z celkem čtyřiceti knih Polybiových dějin, závěrečný (čtvrtý) svazek přináší překlad fragmentů či citátů, které se zachovaly ze zbývajících dvaceti knih. Jsou v nich vylíčeny události let 196–144 př. Kr., tedy období, jehož hlavním rysem bylo upevňování mocenského postavení Říma ve Středomoří a v oblasti Přední Asie.
Polybiovo dějepisné dílo se dochovalo zčásti v úplnosti, zčásti torzovitě. První pětice knih, jež se dochovaly neporušené, vyšla v AK ve dvou předchozích svazcích – Dějiny I a Dějiny II. Třetí díl Polybiových Dějin obsahuje dochované části a zlomky 6. až 19. knihy. Jsou v nich více méně souvisle zachyceny události na různých místech antického světa mezi roky 216 až 196 př. n. l. Stěžejní místo zaujímá líčení Hannibalova tažení v Itálii, římské výboje na Pyrenejském poloostrově a průběh druhé makedonské války. Do výkladu historických událostí vložil (v 6. knize) Polybios nesmírně zajímavé pojednání o římské ústavě, kterou porovnává se staršími formami ústav řeckých států a spatřuje v ní základ římských vojenských úspěchů, a doplňuje ji popisem římského vojenství. Na jiném místě (ve 12. knize) se zabývá metodologií historigrafie a polemizuje se svými předchůdci i současníky o způsobu zychycení historických dějů. Sám zdůrazňuje nutnost nahlížet události ve vzájemných souvislostech a hledat jejich příčiny.
