Die Journalistin Theresa findet am Strand eine Flaschenpost, in der ein Liebesbrief voll verzweifelter Sehnsucht steckt. Zutiefst berührt davon, veröffentlicht Theresa das Dokument in ihrer Zeitungskolumne. Binnen kurzer Zeit erhält sie von Lesern weitere Briefe, die offenbar vom selben Autor stammen. Wer ist dieser Mann? Theresa macht sich auf die Suche, sie findet Garrett – und die Begegnung ist schicksalhaft: Garrett leidet noch unter dem Tod seiner geliebten Frau, aber Theresa bringt erstmals wieder etwas in ihm zum Klingen, was er längst verloren glaubte.
In einem abgelegenen italienischen Bergdorf geht ein weltberühmter Wissenschaftler zur Beichte. Er hat nur noch kurze Zeit zu leben und bekennt eine Sünde, die so entsetzlich ist, dass der Pfarrer ihm die Absolution verweigert. Wenig später ereignet sich in Washington eine furchtbare Tragödie: Eine junge Frau und ihr kleiner Sohn werden auf grausamste Weise getötet. Bei seiner Jagd nach den Mördern stößt der Bruder der Getöteten, Joe Carpenter, auf eine Reihe ähnlicher Fälle, die sich wie ein blutiges Band um die halbe Welt ziehen. Opfer sind stets kleine Jungen und ihre alleinerziehenden Mütter, die in der Vergangenheit eine Klinik in Italien aufgesucht haben. Welches tödliche Geheimnis verbindet sie miteinander? Die Spur führt Carpenter zu „Umbra Domini“, einer sektenähnlichen Organisation konservativer Katholiken - und in das dunkelste Geheimnis moderner Medizintechnologie.
Philip und Susan lieben sich seit ihrer Kindheit, doch ihre Wege trennen sich, als Susan als Entwicklungshelferin nach Honduras geht und Philip in New York bleibt. Ihre Liebe beeinflusst ihre Zukunft maßgeblich. Zwei Stühle in einer Flughafenbar werden zu zentralen Punkten in ihrem Leben: Hier verabschiedet Philip Susan, als sie nach Honduras aufbricht, und hier wartet er zwei Jahre später auf sie, voller Hoffnung, sie endlich für sich zu gewinnen. Doch Susan bleibt nur kurz, da sie ihre Verpflichtungen in Honduras nicht aufgeben kann. Jahr für Jahr wächst der emotionale Abstand zwischen ihnen, doch die Bindung bleibt bestehen. Schließlich heiratet Philip eine andere Frau und wird Vater, während er versucht, seine Vergangenheit hinter sich zu lassen. Doch eines Tages steht Susans Tochter vor seiner Tür und bringt die Vergangenheit zurück. Mit seinem Debütroman erzielte der Autor einen bemerkenswerten Erfolg und zog die Aufmerksamkeit von Hollywood auf sich. Auch in seinem zweiten Roman zeigt er ein Gespür für emotionale Geschichten, die reich an Bildern sind und den Leser fesseln. Levy meistert große Gefühle, ohne in Kitsch zu verfallen, und wird dafür von den Lesern geschätzt.
Der Tag beginnt für Claire, eine junge Ärztin, mit einer Irritation. Ihre Handtasche wird gestohlen. Schlimmer als der Verlust sind die im Kreis gehenden Gedanken - wer war das, warum ich? Das Klima einer latenten Bedrohung beginnt ihr geordnetes Leben zu verunsichern. Als am selben Tag ein unbekannter Patient kommt, meint sie, Bescheid zu wissen. Doch Thomas ist nur der ehrliche Finder. Claire und Thomas werden ein Liebespaar, obwohl Thomas warnt, er sei verheiratet. Während sich die Beziehung entwickelt, steigert Claire sich in Phantasien über die andere Frau hinein. Bis die Geschichte eine überraschende Wendung erhält.
