Im ländlichen England des 17. Jahrhunderts erzählt die Geschichte von zwei außergewöhnlichen Frauen. Dora, die angesehene Dorfhure, ist von großer Schönheit und hat eine charismatische Ausstrahlung. Männer suchen sie auf, um ihre Begierden zu stillen, während Frauen ihre Freundschaft gewinnen wollen. Als sie eines Morgens tot in einer Schlucht gefunden wird, ist das ganze Dorf in Aufruhr. Sie hinterlässt einen 11-jährigen Sohn, der über den Verstand eines Kindes, aber den Körper eines Erwachsenen verfügt. Die Ereignisse werden aus der Perspektive einer jungen, einzelgängerischen Zofe erzählt, die im örtlichen Gutshof dient und eng mit Dora befreundet war. Der Tod Doras reißt sie aus ihrem geregelten Leben. Sie glaubt nicht an einen Unfall, und als bekannt wird, dass Dora zum Zeitpunkt ihres Todes schwanger war, beginnt sie fieberhaft nach dem Vater des Kindes zu suchen, der ihr verdächtig erscheint. Doch hinter dem Geheimnis von Doras Tod verbirgt sich noch mehr: eine dunkle Vergangenheit, deren Spuren weit über die Grenzen der Gemeinde hinausführen. Ein geheimnisvolles Porträt spielt dabei eine zentrale Rolle. Als ein junger Porträtmaler im Dorf auftaucht, nehmen die Ereignisse eine Wendung, die das Leben der Zofe unwiderruflich verändern wird.
