Die letzten Romane des erfolgreichsten Horrorautors haben möglicherweise nicht immer die Erwartungen seiner Leser erfüllt, doch dieser Sammelband mit Erzählungen und Novellen wird sie übertreffen und auch Skeptiker überzeugen. Der deutsche Verlag hat dem Werk mit einem wenig einfallsreichen Titel einen Bärendienst erwiesen; im Original ist der Titel literarischer und ambivalenter. Der Sammelband ist vielseitig und bietet erwartungsgemäß einige Gruselstoffe, die den gängigen Vorurteilen über King entsprechen. Doch auch Geschichten wie „Der Straßenvirus zieht nach Norden“ erinnern an Oscar Wildes „Das Bildnis des Dorian Gray“, während „1408“ und „Achterbahn“ klassischen Themen neues Leben einhauchen. Ein Höhepunkt ist „Der Mann im schwarzen Anzug“, dessen Veröffentlichung 1995 in der konservativen Literaturszene der USA für Aufsehen sorgte und King den renommierten O.-Henry-Preis einbrachte. Weitere Highlights sind „Alles endgültig“, in dem ein junger Mann sein Wechselgeld in die Kanalisation wirft, und „Der Glüggsbringer“, wo ein Zimmermädchen mit einem bescheidenen Trinkgeld auskommen muss. Dieser erste Storyband seit „Alpträume“ zeigt, dass King stilistisch geschliffener und thematisch bissiger geworden ist. Selbst enttäuschte Leser seiner letzten Romane sollten sich diese 14 Juwelen und das großartige Vorwort nicht entgehen lassen. King in Hochform bleibt eine singuläre Erscheinung.
