Sima Qian gilt als Vater der chinesischen Geschichtsschreibung, ein Titel, der ihm für sein monumentales Werk verliehen wurde, das die chinesische Geschichte über zwei Jahrtausende hinweg dokumentiert. Er zeichnete sorgfältig Ereignisse vom legendären Gelben Kaiser bis in seine eigene Zeit auf und schuf damit einen Grundlagentext für die Geschichtsschreibung in China. Sein Ansatz setzte den Standard für nachfolgende Generationen von Historikern und festigte sein Erbe als Großer Historiker.
Sima Qian (145?-90? BCE) was the first major Chinese historian. His Shiji, or Records of the Grand Historian, documents the history of China and its neighboring countries from the ancient past to his own time. These three volumes cover the Qin and Han dynasties.
Kniha vrchních písařů (Š'-ťi) je klíčovým dílem čínské historiografie, pokrývajícím historii Číny od mytických počátků po stabilizaci říše za císaře Wua dynastie Chan (140-87 př. n. l.). Autor S'-ma Čchien (asi 145-86 př. n. l.) zkoumá otázky historie, spravedlnosti a rozhodování v těžkých situacích prostřednictvím zaznamenaných událostí a osobních poznámek. Český překlad představuje čtvrtý překlad do evropského jazyka, zachycující přibližně jednu čtvrtinu monumentálního díla a ukazuje specifickou kompozici čínského historického spisu, reflektující dobové představy o hierarchii. Obsahuje také známé příběhy čínského starověku, které se staly základem pro literární a filmová zpracování. Překladatelka navázala na práci českého sinologa Timotea Pokory (1928-1985) a zahrnula čtyři jeho překlady z rukopisů. Doprovází ho poznámky a podrobné komentáře, které zprostředkovávají pohled čínského čtenáře s odlišnou tradicí a filosofickým zázemím. Dílo tak ilustruje tradiční čínský přístup k textu, historii a světu. Rozsáhlá úvodní studie o počátcích čínské historiografie se opírá o nejnovější sinologické bádání a uvádí toto téma do českého prostředí poprvé. Kniha je doplněna rejstříky, mapami a obrazovými přílohami.